Información para los cuidadores: consejos de seguridad para pacientes con demencia

Procure evitar que la persona maneje

Para muchas personas con demencia, manejar no es una actividad segura. Incluso puede ser ilegal. Pregúntele al proveedor de atención médica de su ser querido si es seguro que maneje. En algunos centros de rehabilitación, se puede evaluar la seguridad para manejar. Pregúntele al proveedor si le recomienda hacer esta evaluación. Si tiene dudas sobre la seguridad de la persona, ponga en práctica los siguientes consejos para impedirle que maneje:

• Limite el acceso al auto. Cargue con usted las llaves o guárdelas en un lugar con cerradura.

• Pídale a una persona con autoridad, como un proveedor de atención médica o agente de seguros, que le diga a su ser querido que no debe manejar.

• Consulte con el proveedor de atención médica de su ser querido sobre la posibilidad de llamar al Departamento de Automotores.

Esté pendiente de los paseos sin rumbo

Las personas con demencia pueden salir de la casa sin rumbo fijo. También pueden extraviarse o desorientarse. Suelen tener un ciclo de sueño-vigilia invertido. Esto significa que pueden estar despiertos toda la noche e irse deambulando cuando usted menos lo espera.  Para proteger aún más la seguridad de su ser querido, ponga en práctica estos consejos:

• Haga que su ser querido use una brazalete de identificación en todo momento. También puede inscribir a la persona en el programa "Safe Return" (regreso seguro) de la Alzheimer’s Association.

• Instale carillones en las puertas para saber cuándo se abre alguna puerta exterior.

• Pida a sus vecinos que lo llamen si ven a su ser querido afuera solo.

• Acompañe a su ser querido si insiste en salir de casa. No discuta ni le grite. En vez de regañarlo, recurra a distracciones o a amables sugerencias para convencerlo de que regrese a casa.

• Busque programas de monitoreo en línea o dispositivos GPS para llevar un seguimiento de la ubicación de su ser querido.

• Si su ser querido ya no maneja, asegúrese de que no tenga acceso a las llaves del automóvil. Podría olvidarse de que ya no puede manejar y desorientarse luego de subir al automóvil.

Aumente la seguridad de los ambientes de la vivienda

Proteja a su ser querido simplificando los ambientes de su vivienda. Esto significa reducir el desorden y eliminar los peligros. Coloque luces nocturnas y detectores de humo en todas las habitaciones, lo que incluye la cocina y el baño. Mantenga las baterías completamente cargadas. Quizás le convenga también obtener la opinión de un terapeuta ocupacional (experto en la seguridad del hogar). Tenga presente que algunos de los cambios podrían no ser necesarios de inmediato. Concéntrese en resolver primero los principales aspectos de seguridad.

En los ambientes de estar

Las medidas de seguridad que se sugieren son las siguientes:

• Asegúrese de que los detectores de monóxido de carbono y humo estén instalados, y de que los extintores de incendios estén a mano. Recuerde que un profesional debe inspeccionarlos con regularidad.

• Anote la dirección de la casa y los números de emergencia de la policía, el departamento de bomberos, los hospitales y de la línea de ayuda de control de toxicología cerca de todos los teléfonos.

• Instale un contestador o un buzón de voz para no perder ningún mensaje importante.

• Reduzca los peligros de tropiezo o caídas. Quite del paso los cables eléctricos y telefónicos. Coloque cinta de colores en los bordes de los peldaños.

• Mantenga las habitaciones y los pasillos bien iluminados. Ponga lamparillas nocturnas en los corredores, las habitaciones y los baños.

• Considere la posibilidad de quitar las pistolas y otras armas de la casa. O guárdelas en un armario con traba.

En el baño

Las medidas de seguridad que se sugieren son las siguientes:

• Guarde los secadores de cabello, las afeitadoras y los rizadores de cabello en lugares seguros.

• Elimine los venenos, tales como limpiadores de desagües y quitaesmaltes.

• Guarde los medicamentos en un lugar seguro, no en el botiquín.

• Quite las cerraduras interiores de las puertas para que su ser querido no se quede encerrado dentro de ninguna habitación.

• Instale barras de sujeción en la ducha, la tina y cerca del inodoro para prevenir lesiones.

En la cocina

Las medidas de seguridad que se sugieren son las siguientes:

• Desenchufe las tostadoras y demás aparatos eléctricos cuando no se los utilice.

• Limite el acceso a las bebidas alcohólicas. Esto se debe a que pueden empeorar mucho más los síntomas.

• Retire o cubra las perillas de las estufas y otros aparatos.

• Revise los alimentos almacenados para evitar que se echen a perder. Su ser querido podría no darse cuenta de que la comida está en mal estado.

Otras zonas de la casa

Las medidas de seguridad que se sugieren son las siguientes:

• Guarde bajo llave las sustancias peligrosas, como el blanqueador, los insecticidas y los diluyentes de pintura.

• Mantenga cerradas de forma segura las áreas de la piscina o la bañera de hidromasaje.

• Ponga el calentador de agua a una temperatura inferior a los 120 °F (48.8 °C).

• Guarde una llave de repuesto fuera de su casa, para tenerla en caso de que no pueda entrar porque su ser querido ha cerrado la puerta con llave.

Prevenga los fraudes

Las personas con demencia pueden ser presa fácil para vendedores deshonestos o fraudes monetarios. Pruebe a poner un cartel de "No Solicitations" (no se aceptan ventas a domicilio) en la puerta principal de la casa de su ser querido. Limite el acceso a tarjetas de crédito y dinero en efectivo.

¿Puede vivir solo mi ser querido?

En las primeras fases de la demencia, las personas afectadas suelen estar en capacidad de hacer sus tareas cotidianas sin prácticamente ninguna ayuda. Pero llegará la hora en que ya no sea seguro que vivan solas. El momento en que esto sucede es distinto para cada persona. Sin embargo, la aparición de ciertos problemas, como los financieros u olvidarse de comer, bañarse o tomar medicamentos, puede ser un signo de que se requiere más supervisión. Si tiene alguna inquietud, asegúrese de hablar con el proveedor de atención médica de su ser querido.