¿Qué es el cáncer de piel no melanoma?
El cáncer se produce cuando las células del cuerpo comienzan a cambiar y a multiplicarse de manera descontrolada. La mayoría de los tipos de cáncer se presentan con un bulto o masa de estas células anormales. Esto también se conoce como tumor. Si las células cancerosas no se detectan durante el tiempo suficiente, pueden propagarse a tejidos cercanos o a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis.
El cáncer de piel se desarrolla en las células de la piel y suele aparecer como una nueva mancha plana y escamosa o un bulto elevado y brillante que crece con el tiempo. Según el tono de la piel, la lesión puede tener un aspecto rosado, rojo, marrón o negro. Hay varios tipos de cáncer de piel. Los tipos de cáncer de piel más comunes son los de carácter no melanoma. Los subtipos más comunes son los siguientes:
Hay otros tipos de cáncer de piel no melanoma, pero son mucho menos frecuentes. Algunos ejemplos incluyen lo siguiente:
La piel
La piel es el órgano más grande del cuerpo. Sirve de barrera protectora y es una de nuestras primeras líneas de defensa contra las infecciones. También nos protege del calor, de la luz solar y de las lesiones. Gracias a la piel, se regula la temperatura y la pérdida de agua. También almacena agua y grasa y produce vitamina D. La piel tiene 3 capas:
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La capa externa, llamada epidermis. La epidermis está formada por 5 capas y 4 tipos principales de células (queratinocitos, melanocitos, células de Merkel y células de Langerhans).
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La capa intermedia se denomina dermis. La dermis está formada por 2 capas principales. Contiene las glándulas sudoríparas, el pelo y los folículos pilosos, los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos.
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La capa interna, profunda, denominada hipodermis o tejido subcutáneo. Es la capa más profunda de la piel. Contiene tejido graso y también folículos pilosos, nervios y vasos sanguíneos.
La mayoría de los tipos de cáncer de piel no melanoma se originan en la epidermis. Las células más comunes de la epidermis son los queratinocitos. Los carcinomas de queratinocitos incluyen 2 subtipos: carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas.
¿Cuáles son los distintos tipos de cáncer de piel no melanoma?
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales es, con gran diferencia, el tipo más común de cáncer de piel. Como su nombre lo indica, el carcinoma de células basales comienza en la parte inferior de la epidermis, en las células basales de la piel.
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¿Dónde suele aparecer? En las zonas expuestas al sol, como la cara, la cabeza, el cuello, los brazos y las manos
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¿Qué aspecto tiene?
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Protuberancia pequeña, rosa, roja elevada, brillante o nacarada (puede tener otras zonas con colores azules, marrones o negros)
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Manchas rojas con costra y picazón
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Manchas planas pálidas, blancas o amarillas
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Llagas o úlceras abiertas que no cicatrizan del todo
Casi todos los casos pueden curarse. Crece despacio y casi nunca se propaga a otras partes del cuerpo. Con el tratamiento, se evita que este cáncer crezca más profundo en los huesos y los tejidos subcutáneos, lo que puede causar daños importantes. A veces, el carcinoma de células basales reaparece después del tratamiento. Además, tener un carcinoma de células basales aumenta el riesgo de que aparezcan nuevos carcinomas en otras partes del cuerpo, así como otros tipos de cáncer de piel.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas es el segundo tipo más común de cáncer de piel. Se origina en las células escamosas planas de la parte superior de la epidermis.
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¿Dónde suele aparecer?
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En las zonas expuestas al sol, como la cara, las orejas, los labios, la cabeza, el cuello, los brazos y las manos
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En la zona genital
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En cicatrices
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En llagas en la piel de larga duración
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¿Qué aspecto tiene? El aspecto varía, pero suele aparecer como una mancha rojiza, áspera, escamosa y verrugosa en la piel.
El carcinoma de células escamosas tiende a crecer rápidamente. Sin embargo, este cáncer rara vez se propaga a otras partes del cuerpo. En la mayoría de los casos, el carcinoma de células escamosas se detecta lo bastante pronto como para poder tratarlo y curarlo.
Carcinoma de células de Merkel
El carcinoma de células de Merkel es un tipo de cáncer muy poco frecuente que suele empezar en la piel. Se origina en lo más profundo de la capa superior de la piel. Las células de Merkel están muy cerca de las terminaciones nerviosas y permiten percibir el tacto a través de la piel.
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¿Dónde suele aparecer? En las zonas expuestas al sol, como la cabeza y el cuello (pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo)
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¿Qué aspecto tiene? Bultos firmes y brillantes que no causan dolor. Estos bultos pueden ser de color rojo, rosa, morado o azul.
Un tumor de cáncer de células de Merkel tiende a crecer muy rápido. Por eso, cuanto antes se detecte, más fácil será tratarlo antes de que se propague más allá de la piel.
Linfoma cutáneo
Los linfomas cutáneos son un grupo amplio de tipos de cáncer de células inmunitarias poco frecuentes y variadoa que afectan la piel sin evidencia de compromiso de otros órganos en el momento del diagnóstico. Los linfomas de células T son el tipo más frecuente de linfomas cutáneos.
Estos linfomas cutáneos de células T suelen manifestarse con lesiones cutáneas de tamaño y forma variables que persisten o progresan con el tiempo. Pueden localizarse o formar bultos o placas generalizadas. Suelen causar picazón e incomodidad.
Sarcoma de Kaposi
En el sarcoma de Kaposi, el cáncer comienza en las células que recubren los vasos linfáticos o sanguíneos. Puede causar lesiones en la piel. Hay 4 tipos principales de sarcoma de Kaposi, pero las células cancerosas tienen casi el mismo aspecto en todos ellos.
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¿Dónde suelen aparecer las lesiones cutáneas?
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Las piernas o los pies
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La cara
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La ingle
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¿Qué aspecto tiene? Manchas púrpuras, marrones o rojas en la piel, en las membranas mucosas (como el interior de la boca) o en los órganos internos